"宮繡"嚴格遵循圖必有意、紋必吉祥的宗旨。據記載，這一宗旨早見于公元前21世紀的舜禹時代，也就是《尚書·虞書》所說的關于舜命禹制作典章服的故事，確立了天子服飾十二章，歷代沿承直至清末。

這十二章是由十二種圖案組成，每種圖案以象征的手法表現著對理想的肯定，如日、月、星辰(胸臨)、山(鎮定)、龍(變化)、華蟲(文彩)、虎尊與獸尊(忠孝)、水藻(潔凈)、火(光明)、粉米(養民)等，都是對生活中各種事物的概括、寄托著設計者希冀抽象概念得以準確表現的愿望。

京繡的制作工藝

相傳，留傳于世的繡中珍品大部分出自男工巧匠之手，這正是"宮廷繡"與"閨閣繡"的明顯區別。作為"宮廷繡"，它的制作目的是為宮廷貴爵服務、生產御用制品，而"閨閣繡"則是個人生活日用品，它們工藝制作的要求和標準截然不同。

除了在圖案內容、色彩上有嚴格的規范外，"宮廷繡"對于繡品的標準在針法的分布上也有一些固定的程式和工藝要求，絕不允許存在民間繡品的隨意性和自如表現個性的主觀創作意識。

其針法極為考究，對不同的圖案都有較嚴格的規范，如在犬袍紋飾圖案中，龍眼、鱗片、毛發或以彩線強化裝飾所安排的部位、五彩祥云、海的針法等，都有嚴格的規范和標準，繡工的智慧、技能必須在這一范圍內予以體現。當我們鑒賞那些珍貴的清代宮廷繡品時，可以明顯看出，雖然年代不同、圖形設計略有變化，但典制章法總體是不變的，而且從每一件繡品中都可體驗到宮繡藝人高超的技藝和藝術修養。

然而，在如此嚴謹的規范中，后代也能明顯看到個人繡藝風格的不同。繡師的針法遒勁有力、排列整潔、針針到位、厘毫不茍，與畫師配合默契，從而達到繡藝高境界。繡藝的高境界，絕不是僅靠技法與經驗去完成，也不僅僅是常人所說的用線越細、套色越多，就是好繡品。而正如莊子《養生主》所述庖丁，"以心神的運用"來操刀，藝術是相通的，中國書法和繪畫中大寫意的用筆所強調的筆墨神韻、樂曲演奏中的感覺均同此理，這種意念是無法用語言來形容的。

京繡的技藝特色

由于宮廷藝術審美的標準和規范，在宮廷繡品中無論服飾紋樣，還是佩物小品，都充分體現了構圖滿而不滯、造型端莊穩重、設色典雅、雍容高貴的皇家氣派和尊嚴。所有意象物體在造型上絕無取巧、媚俗和率意的傾向，這一點和民間繡品所體現的文人意趣、商賈艷俗、鄉土稚美的風格有本質的不同。

"京繡"以材質華貴而著稱，一般選用好的綢緞為面料，而繡線除了以蠶絲所制成的絨線外，還以黃金、白銀錘箔，捻成金、銀線大量使用于服飾繡品中。其手法先用金銀線盤成花紋，然后用色線秀固在紡織平面上，這種用金銀線繡出的龍、鳳等圖案又叫"盤金"，在中國繡品中獨一無二，盡顯皇族氣派，充分體現了富貴精美的宮廷審美藝術。

京繡中好為針工中的“平金打籽”繡。這種繡，是以真金捻線盤成圖案，或結籽于其上，十分精致，華貴。京繡作為“燕京八絕”之一，曾和現“四大名繡”中的“蘇、湘、顧”并稱為“四大繡”，可見其當時的輝煌。現人們只知“蘇、粵、湘、蜀”而不知有“京”。

京繡飄帶的手法與選題均代表了古代刺繡紋樣的創作思想，而"宮廷繡"則始終在貫徹這項原則，歷代傳承并不斷完善。從刺繡工藝的角度反映帝王、統治者的意愿，全部用象征性的表達方法，將祈福納祥、驅惡避邪的觀念通過諧音、會意、借代、比喻等方法，含蓄地以圖案形式和技藝高超的針法體現的槽美的刺繡紋樣，充分反映了吉祥圖案在傳統藝術品中的重要性。

"宮廷繡"圖案的寓意不僅是祈福納祥，同時也是穿用者身份、社會地位的標識。特別是在清代，《大清會典》對帝、后、皇子、貝勒、大臣穿著使用的服裝圖案紋樣、用色都有明確具體的規范。

"五爪金龍"是皇室專用，其他大臣在服裝、飾品上則不可使用，只可穿著四爪龍形的吉服、蟒袍，其他輔助紋樣與龍袍相比也簡化遜色多了。而文武官員們的品級要以補服上胸前、后背兩片刺繡圖案來區分。王爺、貝勒為圓補，文武官員為方補。文官的圖案是各種飛禽，代表文采，武官以圖案為不同的走獸，象征威猛、強悍。